ミニカーのギミック

　乗用車が続きましたので軽快なスポーツカーを紹介することにします。スポーツカーメーカとして有名なロータス社の1960年代の名車「ロータス　エラン」です。エランはロータス社初の市販車エリートの後継車として1962年に登場しました。ミニカー（型番319　生産期間1967～1968年）はそのタイプS2をモデル化したものですが、このミニカーには子供向けとは思えないマニアックなギミックが付いています。それはエランのボディ構造の特徴であるバックボーン フレームを忠実に再現してその脱着が出来るようになっているのです。

　現在の車はほとんどがモノコック構造といいましてボディ全体が一つの箱として構成されていますが、フレーム構造とはエンジンなど走行するのに必要な部品をフレーム（台車）に取り付けボディはその上に被せてあるといった構造となっています。エランの場合は前後が開いたＸ字型の鋼鉄製フレーム（バックボーン フレーム）にエンジンなどが取り付けてあり、ＦＲＰ製のボディが上に被せてある構造となっています。少し専門的な解説になってしまいましたが、このような自動車マニアでないとあまり興味を持たない部分を敢えてギミックにしてしまったのですからこれは大人のマニアを対象にしていると思われます。したがって取り外せるフレームもかなり本格的なものとなっています。フレームに載っているエンジンのカムカバーには「ＬＯＴＵＳ」と表示されていますし、フレームに開けられた重量軽減用の孔からはドライブシャフトがみえるなど実車を忠実に再現してあります。

　エランのミニカーとしてみた場合はタイヤが大きめで少し腰高な感じがしますが、それ以外はエランのデザインがうまく再現されていて良くできたミニカーだと思います。以下の動画でフレームのマニアックな出来具合などを見て下さい。

同じギミックのミニカー　箱　説明書

　このミニカーは1969年に650円で購入しています。そのころはエランのボディ構造のことなど知りませんでしたので、このマニアックなギミックの本質が分かるはずもなく購入した当時のメモをみてもこのギミックについては何もふれていないのであまり面白いとは思わなかったようです。このミニカーはハードトップになっていますがオープンタイプ（型番318　生産期間1965～1966年）が先に発売されています。この型番318の型を変更してフレームを取り外すギミックを追加したものがギフトセットGS37に使われていて、これにハードトップを付けて単品販売したものが今回の型番319になります。どちらも生産期間が短いのでやはり大人のコレクターを対象にしていたものなのでしょう。