ミニチュアカー ミュージアム
自動車の歴史 時代/自動車メーカー別
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自動車の歴史 時代/自動車メーカー別
VEICOLO DI VERBIEST 1672? CHINA
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フェルビーストの蒸気車 中国 1672?年
ブランドル地方(現在のベルギー北部)出身のフェルディナント フェルビースト(Ferdinand Verbiest)は天文学や数学を収めた学者で、イエスズ会(カトリック教会の男子修道会)の宣教師として清代の中国を訪れました。彼は当時の皇帝であった康熙帝に信頼され、天文学や数学に関する講習を行いました。そのような科学的な講習の一環として、彼は古代中国の書物に書かれた「火車」を参考にしてして蒸気力で作動する蒸気車を設計して1672年頃に実験を行いました。
それは水をいれた金属の釜を熱して蒸気を発生させ、ノズルから噴出する蒸気をギヤにあてて車輪を駆動するといったものでした。実験的な装置で大きさは60㎝程の物だったらしいので、物や人を乗せることは出来なかったようです。この話はフェルビースト自身が著書に記載しているのである程度は確かなようです。蒸気エンジンの歴史に関する書籍にはこの蒸気車が世界で初めて作成された蒸気車という記載をしているものがあります。実用性がなかったとはいえ、使用目的を考えるとこれが世界初の自動車といえるかもしれません。
ミニカーは1978年に発売されたイタリアのブルム製です。ブルムの初期物で蒸気車ばかりをモデル化した「OLD FIREシリーズ」の一台です。実物は実車諸元の参照画像のリンク先画像のような形状だったという資料があり、このミニカーとは形状が違っています。したがってこのミニカーはそれとは別の資料に基づいたモデル化で、そこにはブルムが創作した部分があると思います。ただいかにもそれらしい形状をしていますので、そのセンスは悪くないと思います。後輪を駆動するギヤは実際に可動します。この蒸気車の量産ミニカーはたぶんこれしかないと思います。 以下は各部の拡大画像とギヤが可動する画像です。(画像のマウスオーバー又はタップで画像が変化します)
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JENATZY 'Jamais Contente' (EV) SPEED RECORDER 1899 BELGIUM
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ジェナッツィ 「ジャメ コンタント号」 (電気自動車) 速度記録車 ベルギー 1899年
自動車創世記には蒸気機関、内燃機関、電気モーターを使った自動車が考案されていて、それらの自動車が最高速度などの動力性能を競っていました。1898年にパリで最高速を競う世界初のイベントが開催されました。そのイベントにはガソリンエンジン自動車も参加していたのですが、優勝したのは黎明期のレースドライバーであったガストン ド シャスルー ローバ伯爵(Gaston de Chasseloup-Laubat)が運転するフランス製の電気自動車でした。その時の最高速は時速63.15㎞/hで、これは当時の世界記録でした。(実車画像→ ローバ伯爵の電気自動車 1898)
当時電気自動車を製造していたベルギーの発明家であったカミユ ジェナッツィ(Camille Jenatzy)はその速度記録を知り、自社製電気自動車の性能を知らしめる為に速度記録対決の挑戦状をローバ伯爵に送りました。この対決は1899年1月から4月にかけて何度か行われ、ローバ伯爵とジェナッツィが交互に勝ちましたが、最終的にジェナッツィが時速105.88㎞/hの世界記録で勝ち世界で初めて時速100km/h以上を達成しました。200V 25KWの電気モーターを2個搭載して出力は68HP、ボディはアルミ合金製で空気抵抗の少ない砲弾型となっていました。なお「ジャメ コンタント」とはラテン語で「決してあきらめない」の意味だそうで、何度も世界記録に挑戦する決意を示した車名でしょう。
ミニカーは1978年に発売されたリオ製です。リオのクラシックカーはマニア向けで、灯火類、操作レバー、フェンダーなどの細かいパーツから、シャーシやサスペンションなどのメカ部分までリアルに再現されていました。実車の画像は2018年のモーターショーに展示されたレプリカの写真ですが、それを見ると砲弾型のボディやシャーシなどの下回りが実車に即して結構リアルに出来ていることが分かります。コクピットの操蛇レバーで前輪を操蛇できるギミックがついています。リオは同じものを色を変えて型番4280と型番4504でも発売しています。なおこの車の量産ミニカーはリオ以外にはないようです。 以下はフロント/リアの拡大画像と床下の前輪操舵ギミックの画像です。(画像のマウスオーバー又はタップで画像が変化します)
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