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ROLLS ROYCE SILVER GHOST (40/50HP)　1907　UK

(画像のマウスオーバー又はタップで画像が変化します)

ロールス ロイス　シルバー ゴースト　(40/50HP)　イギリス　1907年

　イギリスの電気技術者フレデリック ヘンリー ロイス(Frederick Henry Royce)は購入したガソリン自動車の品質に満足できず、自らで自動車の製作に着手しました。彼が製作した試作車の性能に惚れ込んだ貴族のチャールズ スチュアート ロールズ(Charles Stewart Rolls)がその車を独占販売する契約を結び、1904年にロールス ロイス社が誕生しました。初期のロールス ロイスには2、3、4、6気筒の4モデルがありました。ロールス ロイスは部品の規格化を徹底して行うことで高品質を誇っていました。1906年には自動車史上最も偉大な車であるシルバー ゴースト(40/50HP 6気筒7.4Lエンジン搭載)が登場しました。

　ロールス ロイス シルバー ゴーストの6気筒エンジンのアイドリング回転数は180rpmで、ほとんど音がしなかったそうです。変速機はオーバードライブ付きの4段で最高速(約120km/h)でもエンジン回転数は1800rpmと超低速型で、走行中でも音が静かなのはこの辺に理由があったようです。もちろんエンジン以外のすべての部品が手仕上げで入念に作られて調整されていることも忘れてはいけませんが。 100年以上前の1907年に耐久試験を行った実車が、現在でも走行可能な状態でロールス ロイス社で保存されていることは有名です。それ以外にも現在でも走行可能なシルバー ゴーストが存在するとのことから、シルバー ゴーストの類い希な耐久性と信頼性が分かると思います。

　ミニカーはフランクリン ミント製で2004年に入手しました。ロールス ロイス社に保存されている実車(車番AX201)を忠実に再現しています。フランクリン ミントはシルバー ゴーストを1/43、1/24、1/12の3つの縮尺でモデル化しています。これは1/43で、フランクリン ミントの1/43のクラシックカーはいずれもレベルの高い出来ばえでした。シルバー ゴーストはその中でも最後に製作されたものなので、一番完成度が高いです。50点ほどのパーツを組立てた精巧なミニカーで、シルバー ゴーストの1/43のミニカーとしては2023年現在でも最高の出来ばえといって間違いないでしょう。ドアが開閉し運転席足元の各種メータが再現され、ボンネットを取り外すと6気筒エンジンがリアルに再現され、床下にはフレーム/サスペンション/車軸までリアルに再現されています。以下はフロント/リアの拡大画像です。フロントグリルの上に付いている「AA」のエンブレムはイギリスの「AUTOMOBILE ASSOCIATION(イギリス自動車協会)」の会員バッチです。ロールス ロイスの有名なマスコット「フライング レディ(The spirit of Ecstasy)」が公式に使われるようになったのは1911年頃からでした。 (画像のマウスオーバー又はタップで画像が変化します)

　以下はボンネットを外したエンジン/床下部分の画像です。1/43サイズながら6気筒エンジン、ドライブシャフト、前後サスペンションなどが良く再現されています。(画像のマウスオーバー又はタップで画像が変化します)

　以下は1986年に発売されたフランクリン ミント製のロールス ロイス シルバー ゴースト (1/24　型番JR67)です。これは縮尺1/24で全長197㎜の大きさです。1/24はフランクリン ミントのクラシックカーでは標準的に使われた縮尺で、現在の大スケールミニカーで使われている1/18より一回り小さいです。上述した1/43はかなり精巧にできていましたが、この1/24ではさらに細部が精巧に仕上げられています。上述した1/43とほぼ同じ部分を撮影した画像を以下に載せていますので、1/43と1/24の仕上がりの違いを見てください。　(画像のマウスオーバー又はタップで画像が変化します)

　以下はフロント/リアの拡大画像です。ラジエータグリル、「RR」のエンブレム、ヘッドライトなどがよりリアルに再現されています。(画像のマウスオーバー又はタップで画像が変化します)

　以下はボンネットを開いたエンジンルームの画像とエンジンの拡大画像です。6気筒エンジンと補器類がリアルに再現されています。(画像のマウスオーバー又はタップで画像が変化します)

　以下はランニングボード(乗降用踏み台)に備え付けられたツールボックスの開閉画像と床下のシャーシと前輪操舵ギミックの画像です。ツールボックスの蓋が開きますが、中には何もありません。(本来は簡単な工具類を収納するスペースです) 床下部分はリーフスプリング式サスペンション、ドライブシャフト、ステアリングホイールで操舵される前輪などの構造が1/43よりさらに細かく再現されています。(画像のマウスオーバー又はタップで画像が変化します)

　以下は2001年頃?に発売されたフランクリン ミント製のロールス ロイス シルバー ゴースト (1/12　型番SG112)の画像です。これは縮尺1/12なので全長395㎜X全幅145㎜(重量約3㎏)とかなり大きなサイズです。最近のオートアート製の1/18のミニカーはかなり精密に出来ていますが、これは1/12なので私の知る限りでは一番精密に仕上げられているミニカーだと思います。ただこのレベルになるとミニカーというよりも精密なスケールモデルといえるでしょう。特にこのシルバーゴーストのような初期の自動車は機械的に動作する部分が多いので、それらが良く再現されています。ヘッドライト/ランタン/テールライトが点灯するギミックも付いています。上述した1/24とほぼ同じ部分を撮影した画像を以下に載せていますので、1/24との仕上がりの違いを見てください。(一見すると同じように見えますが、よく見ると全然別物です)　以下は全体の画像とドア開閉/室内の画像です。内装のシートは合成皮革を使っているようで、実車の本革張りシートの質感が感じられます。助手席足元にある木箱(現在のグローブボックス的な物)は本物の木材を使っています。(画像のマウスオーバー又はタップで画像が変化します)

　以下はフロント(エンブレム拡大/ヘッドライト点灯)/前輪操舵動作の画像とリア(テールライト点灯)/リアトランク開閉の画像です。ランニングボードのツールボックス(電池収納部)の裏側にライトを点灯させるスイッチがあります。リアには小さなトランクを備えていて、このトランクは開閉できます。(画像のマウスオーバー又はタップで画像が変化します)

　以下はボンネットを開いたエンジンルームの画像とエンジンの拡大画像です。6気筒エンジンはディストリビュータから各気筒毎2個のスパークプラグに接続されたハイテンションコードが見事に再現されています。実際に回転するラジエーターファンとそれを駆動するベルトまで再現されています。(画像のマウスオーバー又はタップで画像が変化します)

　以下は床下/前輪操舵ギミックの画像と後輪のドライブシャフト動作の画像です。前輪操舵ギミックは上記1/24と同じような出来ばえですが、後輪はより一層リアルで後輪を回転させるとドライブシャフトも回転します。(画像のマウスオーバー又はタップで画像が変化します)

　以下は運転席右横の操作レバー部分の画像です。操作レバーはハンドブレーキと変速レバーで、どちらも実際に動かすことが可能で、ブレーキを操作すると実車同様にケーブルで接続された左右後輪のドラムブレーキのレバーが引っ張られます。(実際にブレーキがかかるわけではないですが)　(画像のマウスオーバー又はタップで画像が変化します)

　以下は後席のスターティング ハンドル(エンジン始動用)/リアのリーフスプリング後端/の画像と後席のアームレスト/ランニングボードのツールボックスの画像です。スターティング ハンドルはサポート用ストラップでサスペンションに結ばれていますが、このサポートを外すとハンドルを回すことが出来ます。ハンドルを回すと実車同様にクランクシャフトが回転してベルト駆動されているラジエーター ファンが回ります。後輪サスペンションのリーフスプリング後端は横方向のリーフスプリングと接続されているのですが、その接続構造が実にリアルに再現されています。リアシート中央の折り畳み式アームレストは引き出すことができます。ランニングボードのツールボックスはライト点灯用の電池(単4電池2本)収納部となっています。電池を収納していないツールボックス内には「1907 Rolls-Royce A2840 Silver Ghost」と書かれた銘板が入っています。(画像のマウスオーバー又はタップで画像が変化します)

　画像は載せませんが、このミニカーには小さな取扱説明書と貴重品保護用の白手袋と細かな部分を操作する為の耳かきのようなツールまで付いていました。(私は手袋など使いませんので未使用ですが)

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LANCHESTER 20HP LANDAULET　1908　UK

(画像のマウスオーバー又はタップで画像が変化します)

MINIALUXE　29　1/43　84mm

　実車諸元　画像参照
外形寸法：　全長約3.5m　エンジン 変速機：　4気筒　2.5L　28HP　3段変速
性能：　最高速 不詳 　データーベースでランチェスターのミニカー検索

ランチェスター　20HP　ランドレー　イギリス　1908年

 

　優れた技術者であったランチェスター 3兄弟が1895年に設立したランチェスター エンジン社はイギリスで最初にガソリンエンジン搭載自動車を製作した会社でした。1985年に単気筒1.3Lエンジンを搭載した第1号車が完成し、それを改良して空冷2気筒4Lエンジンを搭載した量産車が1901年から販売されました。この車はエンジンをカバーするボンネット部分がなく、サイドレバー操作による前輪操舵、遊星歯車を使った変速機など独創的な技術で構成されていました。1904年にランチェスター エンジン社は清算されランチェスター モーター社として再建されました。(実車画像→ ランチェスター 12HP 1901)

 

　1904年に水冷4気筒2.5Lエンジン搭載車、1905年には6気筒エンジン搭載車、1906年にはシャフトドライブ式6気筒エンジン搭載車が登場しました。1908年からは前輪操舵が一般的なステアリングホイール式となりました。1911年には新しい4気筒エンジン搭載車と6気筒エンジン搭載車が登場しました。第1次大戦中は航空機エンジンと装甲車を生産しました。戦後は6気筒エンジン搭載のロールス ロイス並みの高級車を生産しましたが、経営不振で1931年に高級車メーカー ディムラー社に買収されました。以後ランチェスターの名前は1950年代まで残っていましたが、その中身はディムラーでした。

 

　

　ミニカーは1960-1970年代に発売されたフランスのMINIALUXE(ミニオール)製です。モデル化しているのは4気筒2.5Lエンジンを搭載した20HPだと思われます。この20HPは初期のランチェスターの特徴であるボンネット的な部分が無い構造で、運転席手前のカバーのようなものでエンジン部分を覆っています。また前輪は運転席右側にあるレバーで前輪を操舵しました。MINIALUXEのミニカーは全てプラスチック製でクラシックカーに付き物の灯火類や操作レバーがきちんと別パーツで取付けられているなど、当時のミニカーとしてはかなりリアルに作ってありました。このランチェスターも大きなラジエータなどフロント周りの特徴的な造形がリアルに再現されていて、とても良い出来ばえです。ランチェスターの量産ミニカーはこれしか無いようですので、車種的に貴重な存在です。MINIALUXEのクラッシックカーのミニカーにはこのような珍しい車種がいくつかありました。　以下はフロント/リアの拡大画像です。(画像のマウスオーバー又はタップで画像が変化します)

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